Bahía Inglesa y Playa La Virgen: las playas escondidas del Desierto de Atacama

Cuando pensás en el Desierto de Atacama, no imaginás playas de arena blanca y agua turquesa. Nosotros tampoco. Pero ahí están, y son de las mejores sorpresas que nos dio el norte de Chile.

Cuando comenzamos a recorrer el norte de Chile, en ningún momento nos imaginamos encontrarnos con las playas que visitamos. De hecho, nos sorprendieron muchísimo.

Cuando pensás en el Desierto de Atacama lo imaginás árido, seco y sin nada para ver. Y sí, es un desierto, y al transitar sus rutas eso se nota. Sin embargo, no deja de ser increíble y de tener paisajes realmente alucinantes.

Dos de los lugares que más nos sorprendieron en esta región fueron Bahía Inglesa y Playa La Virgen, y de ellos vamos a hablar en este artículo. En YouTube tenemos dos episodios exclusivos sobre cada uno, donde los mostramos en detalle.

¿Cómo es la temperatura del agua en las playas de Atacama?

Antes de seguir, queremos responder una de las dudas que más suele aparecer cuando hablamos de estos lugares.

En toda la costa chilena el agua es fría. No se puede comparar ni con el Caribe ni con la costa atlántica argentina. Es fría, más o menos como los lagos de la Patagonia Argentina, por si alguna vez fuiste. Aun así, la gente se baña, y nosotros, incluso fuera de temporada, en Bahía Inglesa nos metimos hasta la cintura.

Bahía Inglesa: el “Caribe chileno”

Bahía Inglesa está ubicada en la Región de Atacama, dentro de la comuna de Caldera. Se encuentra a tan solo 4 km de Caldera y a 76 km de Copiapó, la capital regional. Según el censo de 2017, contaba con apenas 530 habitantes. Es una playa que vive 100% del turismo.

A esta zona de playas se la denomina el “Caribe chileno”, de ahí la aclaración sobre la temperatura del agua.

Nosotros la visitamos en noviembre, fuera de temporada alta, y nos gustó muchísimo. Nos sorprendió el color blanco de su arena y el tono turquesa del agua. Los locales nos contaron que en temporada alta se llena de muchísima gente, al punto de que a veces no se puede ni caminar. Nosotros preferimos disfrutar los lugares en temporada baja, y en este caso se notó la diferencia.

Las playas de Bahía Inglesa

Playa Los Pozones es la playa principal. Es muy pequeña, pero también la más linda. En el lugar hay restaurantes y artesanos a lo largo de la calle principal. También se pueden probar ostiones vivos: si bien la experiencia gastronómica no nos terminó de convencer por la atención del lugar donde los probamos, los ostiones vivos se consiguen en muchos puntos de Chile. Si te animás a probarlos, no dejes de hacerlo.

Playa Las Machas, al lado de Los Pozones, es mucho más extensa. Cuenta con juegos para niños distribuidos en diferentes sectores, banquitos, pequeños negocios, baños y duchas.

Dependiendo de la época del año, se puede ver pelillo, unas algas con un olor muy fuerte que permanecen durante algunas semanas, luego se secan y desaparecen. Cuando nosotros fuimos, en noviembre de 2025, había bastante cantidad, aunque notamos que a lo largo de la semana se iban secando con rapidez. Aun así, el olor por momentos era intenso.

Precios y abastecimiento

Hicimos algunas compras en un pequeño supermercado de la zona y los precios nos parecieron un poco más altos que en otras partes de Chile. Otros días nos acercamos hasta Caldera para abastecernos. En general, consideramos que esta zona, comparada con otros lugares del país, es un poco más costosa.

Playa La Virgen: exclusiva, escondida y en pleno desierto

A tan solo 40 km de Bahía Inglesa se encuentra Playa La Virgen, un lugar bastante escondido. Se accede por un camino de ripio de aproximadamente 7 km. Se recomienda ir con un vehículo alto o que no sea demasiado bajo.

El camino no está en malas condiciones; de hecho, en comparación con muchos ripios de Argentina, es súper accesible para casi cualquier vehículo. Sin embargo, como tiene algunos pozos, serruchos y pequeñas ondulaciones, es mejor que el auto no sea muy bajo. En Chile las rutas suelen estar en excelente estado, por lo que cuando un camino no cumple con esos estándares los locales suelen decir que está “muy malo”, aunque para nosotros no lo fue.

Bahía Inglesa ya nos había sorprendido, pero cuando llegamos a Playa La Virgen no podíamos creer encontrarnos con un lugar así en pleno desierto. Sus aguas son turquesas y, al no ser tan fácil de acceder, la playa se siente muy exclusiva.

Datos prácticos de Playa La Virgen

• Temporada alta: del 15 de diciembre al 28 de febrero y en fechas especiales. En esos períodos pasan entre 800 y 900 personas por día, bastante considerando que la playa no es tan grande.

• Alojamiento y camping: hay opción para acampar, estacionar con motorhome y también alquilar cabañas matrimoniales, familiares y para grupos más grandes. Toda la información de precios está disponible en su página oficial: web.playalavirgen.cl

• Gastronomía: durante la temporada alta funciona un restaurante y un pequeño kiosco/mercado. En temporada baja estos servicios no están abiertos.

• Acceso y estacionamiento: el acceso a la playa es público, pero todo el entorno es privado. Si vas por el día en auto, tenés que abonar el estacionamiento. Si no, podés dejar el vehículo afuera y caminar aproximadamente 650 metros hasta la playa. El horario del estacionamiento es de 10 a 20 hs. El uso de baños y duchas tiene costo; todos los valores están detallados en la página oficial.

• Una política que nos gustó: no está permitido el uso de parlantes, algo que vimos también en otras playas de Chile y que garantiza tranquilidad tanto en la playa como en los espacios comunes.

Esta playa, fuera de temporada, realmente nos encantó.

Otras playas para conocer en la Región de Atacama

A lo largo de la costa chilena, y especialmente en esta zona de Atacama, hay muchas playas hermosas para conocer: algunas más aisladas, otras con más servicios. Te dejamos dos opciones más para que investigues por tu cuenta:

• Playa Zapatilla, que nosotros no llegamos a visitar.
• Las playas dentro del Parque Nacional Pan de Azúcar. Nosotros pasamos por allí pero no nos quedamos. Aun así, esa zona del parque es realmente maravillosa. Hay varios campings, lodges y distintos trekking para realizar. Más información en: parquenacionalpandeazucar.org

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